CEO van United Airlines zegt: "Dit is het meest optimistische dat ik ooit ben geweest" over hervorming van de FAA

Scott Kirby, CEO van United Airlines, zei: "Ik ben nog nooit zo optimistisch geweest in mijn hele carrière dat de FAA eindelijk gerepareerd kan worden." Minister van Transport Sean Duffy riep op tot meer investeringen nu er sprake is van grote storingen en vertragingen op Newark Liberty International Airport.

"Ik en anderen in de luchtvaartindustrie werken hier al tientallen jaren aan en ik denk dat we eindelijk de goede kant op zijn gegaan en dat we de commitment hebben", zei Kirby in het programma "Face the Nation with Margaret Brennan".

Luchtverkeersleiding en de luchtvaart in het algemeen hebben de afgelopen maanden onder een vergrootglas gelegen, na de dodelijke botsing in de lucht boven Washington D.C. in januari, diverse hachelijke situaties en de recentere storingen. En op zondag was er opnieuw een grondstop van 45 minuten vanwege een andere storing in de apparatuur.

Vrijdag vond de tweede storing van de luchtverkeersleiding in twee weken plaats op Newark Liberty International Airport. In beide gevallen vielen de radar en de communicatie met sommige vliegtuigen tot wel 90 seconden uit. De tweede storing vond plaats toen de vluchtschema's weer normaal werden na een reeks vertragingen en annuleringen sinds de eerste storing op 28 april.

Ondertussen kondigde de regering-Trump donderdag plannen aan om het luchtverkeersleidingssysteem te moderniseren door de technologie op verschillende locaties in het land te vervangen en een aantal nieuwe coördinatiecentra te bouwen. Minister van Transport Sean Duffy zei dat de onderneming "miljarden – vele miljarden" zou kosten, maar liet het definitieve bedrag aan het Congres over.

Kirby zei in een interview met Ed O'Keefe, senior Witte Huis- en politiek correspondent bij CBS News, dat hij optimistisch is over de hervormingen van de Federal Aviation Administration en dat de inzet om het systeem te herzien "over de hele linie" is.

"Het is een tweepartijensysteem, een tweekamersysteem," zei Kirby. "Senaat, Huis van Afgevaardigden, regering, minister Duffy – over de hele linie een commitment om dit op te lossen. We weten hoe we het moeten aanpakken."

Het probleem is niet nieuw, met toezeggingen om de FAA te herzien die al decennialang bestaan ​​en vaak op steun van beide partijen kunnen rekenen. Maar Kirby zei dat wat hem dit keer anders maakt, de financiering is. Hij zei dat de regering al het geld vooraf zal vragen, waardoor "je het hele project kunt plannen en het helemaal kunt afronden." Kirby zei ook dat de sleutelfiguren hem optimistisch stemmen. Hij noemde Duffy "actiegericht" en "vastbesloten om dit voor elkaar te krijgen".

Kirby benadrukte ondertussen dat veiligheid de allerhoogste prioriteit is voor de hele luchtvaartindustrie. Hij zei dat "het absoluut veilig is in Newark en in de rest van het land."

Kirby schetste de uitgebreide trainings- en back-upprocedures binnen de sector en zei: "We maken steeds meer back-ups om de lucht veilig te houden" tijdens de uitval.

"Wat er gebeurt, is dat de piloten op zoek gaan naar alternatieve frequenties," zei Kirby. "Ze gaan naar alternatieve centra met alternatieve radars, en ze hebben ook een systeem in het vliegtuig waarmee ze het equivalent van radar kunnen zien, ze kunnen hun positie in de lucht, in de lucht en in alle andere vliegtuigen om hen heen zien."

De CEO van United Airlines erkende dat het hele systeem bij storingen opzettelijk wordt vertraagd, wat storend kan zijn voor reizigers, terwijl veiligheid voorop staat. Kirby zei dat United het aantal vluchten proactief heeft verminderd om meer ruimte op de luchthaven te creëren, terwijl de FAA samenwerkt met andere luchtvaartmaatschappijen om hetzelfde te doen.

"Wat gebeurt er als ze te weinig personeel hebben of als er een technisch probleem is? Ze vertragen het luchtruim," zei Kirby. "Dat leidt tot problemen voor de klant. We moeten vluchten uitstellen of annuleren omdat er meer vluchten gepland staan ​​dan er kunnen aankomen, maar het houdt het systeem veilig, en dat is absoluut wat ze zouden moeten doen."